Bruno Fernandes získal před necelými sedmi týdny cenu PFA pro nejlepšího hráče sezony 2025/26 a v Manchesteru ji převzal s hrdostí. Jeho letošní začátek je však výrazně slabší než loňská forma, a to v době, kdy Manchester United zaznamenal nejhorší start ligové sezony za posledních 40 let.
Kapitán United už předtím získal ocenění Premier League i ocenění Football Writers. Ocenění dostal za mimořádný přínos k neočekávanému třetímu místu svého týmu. Fernandes nastřílel devět gólů a připsal si 21 asistencí, čímž překonal ligový rekord, který dosud sdíleli Thierry Henry a Kevin De Bruyne. Kariéru za United má na kontě 111 gólů ve 335 zápasech.
V posledních jedenácti zápasech minulé sezony United vstřelil 21 gólů a Fernandes se na 12 z nich podílel buď sám, nebo jako tvůrce. Během sedmizápasové série, která vrátila United zpět do evropské elity po dvouleté absenci, byl 31letý Portugalec klíčovou postavou u devíti z dvanácti gólů.
Ze statistického hlediska šlo o výjimečný výkon, který připomíná Erica Cantonu v titulovém ročníku 1995/96. Tehdy skóroval v šesti zápasech za sebou, z toho pětkrát tým vstřelil pouze jeden gól.
„Byla to pro mě výjimečná sezona,“ řekl Fernandes publiku, které jeho slova přijalo s uznáním. „Jsem na ni velmi hrdý.
Ale nehrajeme tenis. Nehrajeme jen sami za sebe. Hrajeme za tým, za klub, za fanoušky. Není nic důležitějšího.“
Tato slova mají nyní zvláštní váhu, protože letošní čísla jsou oproti loňským výjimečným statistikám mnohem chudší.
Fernandes odehrál všechny minuty v šesti ligových zápasech Manchesteru United. Připsal si tři góly a jednu asistenci, všechny v zápase proti Ipswichi, který byl druhým utkáním sezony a zatím jediným vítězstvím jeho týmu.
Čísla jsou oproti loňsku i tak lepší. Tehdy v prvních šesti zápasech skóroval dvakrát a žádný gól nepřipravil.
Tehdy ale Fernandes hrál v hlubší záložní roli, kterou preferoval Ruben Amorim.
Letos dosahuje druhého nejvyššího počtu střel za zápas, konkrétně 3,3, nejvíce byl zatím 3,5 v sezoně 2020/21. Zároveň má jen druhý nejnižší počet střel na branku, a to 0,8 za zápas. Jeho tvorba šancí (2,5 za zápas) je také druhá nejnižší za celou dobu na Old Traffordu a výrazně pod loňskými 4,0.
Ještě překvapivější je, že zatím připravil jen jednu „velkou šanci“. Byla to vysoká nahrávka, která 30. srpna poslala Bryana Mbeuma do čistého úniku proti obraně Ipswiche. Loni připravoval průměrně jednu velkou šanci na zápas.
Kombinace Fernandesových čísel a jeho celkové zapojení možná částečně vysvětlují, proč má United po šesti kolech jen šest bodů. Jde o nejhorší ligový start za 40 let, kdy byl Ron Atkinson nakonec propuštěn a na jeho místo nastoupil sir Alex Ferguson.
Příčina, nebo příznak?
Je Fernandes důvodem, nebo spíše symptomem problémů United? Nejistota panuje i kolem jeho zdraví. Portugalský tvůrce hry sice téměř nechybí, ale v nedávném zápase Ligy národů proti Norsku nenastoupil. Trenér reprezentace Jorge Jesus tehdy řekl, že bývalý hráč Sportingu „hraje s bolestí“.
Fernandes byl ale dostatečně fit, aby se vrátil na poslední dva reprezentační zápasy přestávky. Předtím odehrál celých 90 minut při výhře 4:0 nad ázerbájdžánským mistrem Sabahem v Lize mistrů.
Trenér United Michael Carrick to nepovažuje za problém. Jeho tým se připravuje na utkání s Atléticem Madrid v úterý.
„Něco ho trápilo, ale to se stává často,“ řekl Carrick. „Hráči hrají i s potížemi.
Není to ideální, ale dá se to zvládnout. Bruno hrát může. Ukazuje tím svůj závazek.
Většinou je to za ním a dnes ráno na tréninku byl velmi svěží. Na zápas se těší.“
Ke konci minulé sezony, kdy byl Fernandes nejproduktivnější, hrál Benjamin Šeško pravidelně na pozici devítky a zkušený Brazilec Casemiro držel obranu středu hřiště.
Z devíti ligových gólů, které Šeško letos v roce 2026 vstřelil, připravil Fernandes čtyři. Fernandes také připravil čtyři ze zbylých pěti gólů, které Casemiro v dresu United vstřelil od 1. února.
Kromě gólů je zřejmé, že United chybí přítomnost Šeška a Casemira.
Ani ti největší obdivovatelé Casemira nemohou tvrdit, že nízké běžecké statistiky United jsou způsobeny jeho odchodem do Interu Miami v létě. Jeho postavení a herní znalosti přitom zůstávají na vysoké úrovni. Fernandes díky němu mohl riskovat, protože věřil, že se United při ztrátě míče v přechodu nenechá přehrát.
Šeškova nová zranění holení jen prodlužují dobu, kdy chybí v útoku. Tato absence je citelně pociťována a zatím není jasné, kdy se vrátí.
Vedení klubu přitom v létě ignorovalo volání po posílení útoku. Místo toho posílilo Carrickův střed hřiště.
Plán nahradit Šeškovu počáteční absenci Mbeumem na pozici devítky se musel opustit, když se Amad Diallo těsně před prvním zápasem v Hullu zranil na kotníku.
Roli devítky tak dostal Matheus Cunha, ale ten opakovaně ustupoval hluboko do prostoru, kde se pohyboval Fernandes. Oba hráči nikdy nenašli účinný způsob, jak tento problém vyřešit.
Pro Fernandese to znamená omezení. Přestože není hráč, kterému by chybělo sebevědomí, zdá se, že to ovlivňuje jeho rozhodování.
Během víkendového zápasu s Tottenhamem potřeboval Fernandes neuvěřitelných 23 minut, aby dokončil jedinou přihrávku.
Carrick v pondělí, když se díval na zápas s Atléticem, řekl, že se nikdo nemůže cítit jistý místem v základní sestavě. Zároveň ale tolik výhrad vyjádřil, že je zřejmé, že vynechání jeho kapitána nezvažuje.
United se ale musí začít zlepšovat a to znamená, že se musí zlepšit i Fernandes.
„Bruno je top hráč,“ řekl Carrick.
„Někdy se vám prostě nedaří. Občas máte takové období.
Ale pro tenhle klub udělal neuvěřitelné věci a v budoucnu je zase udělá, o tom není pochyb.“