Premiérský ministr Andy Burnham oznámil, že zveřejní podrobnosti o svých schůzkách se špičkami Manchesteru City. Učinil tak poté, co sílila kritika jeho výroků po tom, co klub shledala nezákonným vinným ze všech obvinění souvisejících s porušením finančních pravidel Premier League.
Nezávislá komise zjistila, že City porušovalo pravidla v devítiletém období mezi lety 2009 a 2018. Vytvářelo podle ní „fiktivní“ smlouvy s obchodními partnery, jimiž tajně přesměrovalo více než 830 milionů liber do fotbalového provozu klubu.
Burnhamova dřívější funkce starosty Velkého Manchesteru vyvolala otázky ohledně jeho vztahů s abú-dhabským vlastníkem City. Lídryně konzervativců Kemi Badenochová proto požaduje, aby Downing Street zveřejnil veškeré podrobnosti o schůzkách premiéra s vedoucími představiteli klubu.
Burnham reaguje na kritiku
Burnham v podcastu The Rest is Politics uvedl: „Opozice mě požádala, abych zveřejnil podrobnosti o mých schůzkách. Rád to udělám a hodlám to udělat.“ Dodal, že zveřejní vše, co dělal s klubem ve své předchozí funkci starosty Velkého Manchesteru.
Zdůraznil, že žádná z těchto schůzek nebyla nedávná. „Měl jsem jen jednu významnou schůzku, a to v roce 2021,“ řekl.
Premiér se nejprve v rozhovoru pro BBC vyjádřil, že by byl „opravdu znepokojen“, pokud by vlastníci City po vynesení verdiktu klub prodali. Později popřel, že by svou reakcí „zlehčoval závažnost zjištění“.
Některé kluby Premier League byly podle zdrojů BBC Sport jeho postojem ohromeny a vyjadřují obavy z politického zasahování do odvolacího řízení.
Burnham hájí své výroky
Burnham trvá na tom, že se nepřeřekl. „Nemyslím, že jsem se přeřekl,“ řekl. Vysvětlil, že se jeho myšlenky v té době upíraly na konferenci Labouristické strany a na rozhovory, které k ní poskytoval. Také podle něj otázky spojovaly dvě oddělená témata. „Fotbalové záležitosti se liší od investičních. Lidé je budou pletl dohromady, ale neměli by,“ uvedl. Závěry nezávislé komise přitom označil za vážné.
Dřívější funkci starosty Manchesteru Burnham zastával od roku 2017 až do začátku letošního roku. Jeho působení se shodovalo s dlouhým obdobím úspěchů City. Jako starosta prosazoval investice z Perského zálivu jako cestu k růstu manchesterské ekonomiky. Tuto strategii zpočátku prosazovali již předchozí lídři města, než se Burnham stal prvním zvoleným starostou Greater Manchester Combined Authority.
Průběh případu a odvolání
Celý proces kolem obvinění proti Manchesteru City probíhá nezávisle na Premier League. Nezávislá komise slyšela případ během 42denního jednání v roce 2024, které vyústilo v verdikt vynesený minulý měsíc. City bylo uznáno vinným ze všech obvinění kromě jednoho, které se týkalo nespolupráce při vyšetřování Premier League.
Zpráva komise uvádí, že „řada důležitých svědků z klubu podala v klíčových ohledech falešné svědectví a někteří vědomě podali nepravdivé a nečestné výpovědi“. Sankce zatím oznámeny nebyly. City se proti verdiktu odvolalo a klub nadále popírá jakékoli pochybení. O odvolání rozhodne samostatný nezávislý odvolací výbor.
Po vynesení verdiktu odehrál City svůj první zápas v neděli na hřišti Liverpoolu a vyhrál 3:0.